Нахождение в природе гелия

Гелий непрерывно образуется в гигантских количествах из водорода на Солнце. Но на Земле гелия мало; он образуется в земной коре в результате радиоактивного распада радионуклидов, испускающих α-частицы (ядра гелия-4). Вылетев из радия, они тут же превращаются в атомы гелия, отрывая электроны от любых атомов, с которыми они сталкиваются. Например, 1 г радия каждые сутки выделяет 0,107 мм³ гелия; это показали в 1911 г. Эрнст Резерфорд и Бертрам Болтвуд.

Ежегодно в земной коре за счёт распада радионуклидов образуются тысячи тонн гелия. Но несмотря на непрерывное поступление в атмосферу, гелий в ней не накапливается. Атомы этого лёгкого газа, двигаясь с высокой скоростью (1350 м/с при 20°С), постепенно, непрерывно сталкиваясь с молекулами воздуха, поднимаются в стратосферу и, как и молекулы водорода, уходят в космическое пространство. Сила тяжести на гигантском Юпитере значительно выше, и в его атмосфере содержится 24% гелия (по массе).

Источники

1. Леенсон, И. А. Путеводитель по химическим элементам. Из чего состоит Вселенная? / И. А. Леенсон. – М.: АСТ, 2014. – 168 с.: ил.